T’Aaliyah is in korte tijd een begrip geworden binnen de Nederlandse drag scène. Op 20 januari vertegenwoordigde ze Nederland in de showcase ‘Virtual Drag’. Hoog tijd dus, om iets meer te weten te komen over deze queen, die hard aan de weg timmert. James van der Boon interviewde haar namens Dutchdrag.
Hoe is Tobias T’Aaliyah geworden?
T’Aaliyah: “Ik denk dat T’Aaliyah altijd wel in mij heeft geleefd, alleen dat ik daar geen gehoor aan heb gegeven. Ze heeft nu gewoon een naam en die naam is T’Aaliyah.”
Hoe ben je op die naam gekomen?
T’Aaliyah: “In de 90’s had je Aaliyah, een R&B artiest en zij was vroeger één van mijn grootste idolen- dus vandaar de Aaliyah. De T staat dan voor mijn eigen naam, Tobias en dan heb je mijn dragnaam. Mora komt natuurlijk van Miss Mora mijn drag moeder van het huis of Elite en Jones vond ik er mooi achter klinken. T’Aaliyah Mora Jones klinkt zo lekker.”
Het rolt lekker over de tong! Sorry, dat ik het net dus verkeerd uitsprak: het is T’Ááliyah in plaats van T’Aalíyah.
“Ja, maar weet je, die fout maken mensen ook altijd met Tobias. Ik heet Tobías en mensen zeggen dan Tóbias.” Gelukkig kan ze het relativeren: “Het maakt niet zoveel uit hoor!”
Je zei net al dat je de drag dochter bent van Miss Mora, hoe is dat tot stand gekomen?
T’Aaliyah: ”Vijf jaar geleden leerde ik Micky kennen, en haar beste vriend was dus Bram Moren. Vrij snel raakten we aan de praat en werden we vrienden. Na twee jaar kwam ik erachter dat hij drag queen was. Toen heeft ze wel een paar keer gevraagd aan mij: ‘Zou je het niet leuk vinden?’, maar ik was nog best angstig denk ik. Wat hij toen gedaan heeft, was best grappig, hij zei: ‘Kom naar mij thuis en dan proberen we gewoon even wat dingetjes aan.’ Dat heb ik toen gedaan en dat was echt zó confronterend, dat ik gewoon echt.. -het was error. Ik zei ‘nee, dit wil ik niet’.
Ik vond mezelf echt monsterlijk lelijk.
Toen is er best wat tijd overheen gegaan voordat ik het weer deed. Bijna een half jaar geleden ongeveer zei hij: ‘Kom naar mij toe, dan gaan we lekker make-uppen.’ Toen ben ik gegaan en heeft Bram (Miss Mora, red.) mij opgemaakt. Ik had echt iets van: ‘Oh wauw, het valt eigenlijk wel mee.’ Toen ik mezelf voor het eerst zag, dacht ik: ‘Okay, maybe I’m not that ugly.”
Wat fijn om te horen, je zit dus ook bij the house of elite, hoe beïnvloedt dat je drag? Je hebt veel queens die geen huis hebben en die het zelf thuis doen, je hebt direct contact met een drag family, beïnvloedt dit jou?
T’Aaliyah: “Natuurlijk is het prettiger als je gelijk bij een house terecht komt. Miss Mora had al wat ervaring al en ik heb een drag zusje die een jaar ouder is, dus voor mij was het heel fijn. Ik had een moeder die veel tijd vrij maakt, mallen heeft gemaakt voor m’n borsten, super creatief en een designer is. Ik kwam heel goed terecht, ik ben heel grateful. Het ging best snel hoor, die make-up avond waar ik net over vertelde, die avond kreeg ik nog een belletje van zijn toenmalige management en ik denk tien dagen later stond ik op het podium.”
Nu is het natuurlijk een heel ander verhaal vanwege corona, maar als ik normaal naar jouw show zou gaan, wat kan ik verwachten?
T’Aaliyah: “Wat kan je van mij verwachten? Ja fireworks! Ik ben een rasechte entertainer, ik ben een echte performer. Ik dans al redelijk lang and I love to create, wat mensen kunnen verwachten is een creatief spektakel! I love the interaction, you know? Als ik op een podium sta, dan is het vooral de energie. Ik ging voor alles, gaf een stukje van mijn ziel. Dan krijg ik automatisch energie terug! Echt gewoon, ik heb nu pas twee keer, nee drie, shows gedaan, eerst zonder dansen en toen was ik van: ‘Oké, nu ga ik laten zien wat ik kan.’ Wat ik aan ervaring heb opgedaan in de afgelopen jaren, en het dak ging eraf! Het was echt zo bizar, ik was fucking flabbergasted, du wat kan je verwachten? Fireworks! Kom anders een keer naar mijn show! Dan kan je het zelf ervaren!”
Natuurlijk kijken we ontzettend uit om T’Aaliyah weer live op een podium te zien stralen. Voorlopig zal dat er met de lockdown helaas niet inzitten. Gelukkig blijft de drag scène ook digitaal actief.
Jij doet mee aan Virtual Drag! Het ziet er echt heel vet uit, het is een virtuele omgeving waarin jij gaat lipsyncen, vertel hier eens wat meer erover.
T’Aaliyah: “Ook dat is grappig gelopen. Ik zag wel eens een repost of een tag, die jongens komen uit Amerika en Virtual Drag is eigenlijk een platform, een beetje zoals DutchDrag maar dan voor de local drag artists in Amerika. Ze hebben mij benaderd en gevraagd van: ’Zou jij het leuk vinden om een showtje te doen? ‘ Toen zei ik: ”Ja, weet je een show… Als ik en show doe, dan zorg ik dat er kleding is dan ga ik kleding maken, zet ik dansers in. We hebben gewoon een heel team. En alles kost geld.’ voegt T’Aaliyah er lachend aan toe, ‘voor niets gaat de zon op. Toen zei ik: ‘Een show is leuk, voor promotie zou ik dat zeker graag doen, want hij heeft mij eerst gevraagd om een show te doen, maar dat is nu gewoon niet mogelijk.’ Hij heeft mij vrij snel daarna benaderd met: ‘Hey, er is een wedstrijd, let’s do it!'”
Heb je al een beetje naar je concurrentie gekeken?
Ja, ik heb de concurrentie gezien en ik moet zeggen dat het echt sterke deelnemers zijn. Sowieso is Dragon King echt fantastisch, wel een favoriet. Ook natuurlijk omdat de eerste drag king is die meedoet aan de wedstrijd. Ze zijn allemaal heel sterk, maar ik ben zelf natuurlijk een sterke deelnemer én ik mag de show openen dus ik ben zo excited!
Natuurlijk heb je er al een beetje over nagedacht, maar kan je al wat weggeven over de performance?
T’Aaliyah:”I’m prepared darling! Ja, het is Coronaproof haha, maar je zal dan in moeten tunen, er zit een switch in ergens.’ zegt ze lachend, ‘en natuurlijk het dak eraf!’”
Op 20 januari 2021 deed T’Aaliyah mee aan virtual drag.
Dit bericht bekijken op Instagram
Een bericht gedeeld door VIRTUALDRAG (@virtualdrag)
Alles is anders nu met corona heb je desondanks nog plannen voor na Virtual Drag?
T’Aaliyah: “Ja, we hebben natuurlijk met het huis hebben wij een vaste planning, shoots en evenementjes. Alles is wat onzeker nu rondom corona, het is ontzettend vervelend voor iedere entertainer. Ik heb heel veel vrienden die een bedrijf hebben en die draaien gewoon 90 procent verlies, dat is natuurlijk verschrikkelijk. Dus ja wat dat betreft wat shows betreft onzeker, maar we kijken wel uit naar wat dingen die wij doen met het huis. We gaan in ieder geval met het huis van Elite heel veel leuke dingetjes doen en mijn dragmoeder is volop aan het creëren, we hebben hele coole shoots in petto. We hebben een nieuw team ook en de eerste vergaderingen gehad vorige week. Ik ben gewoon super excited en dankbaar dat ik in dit huis zit.”
Met die positieve noot sluiten we dit interview af. We zullen miss T’Aaliyah zeker blijven volgen, alsmede haar house, House of Elite.
